Les bijoux et objets présentés sont réalisés soit en laiton, soit en bronze. Le laiton est un alliage de zinc et de cuivre. Le bronze est composé de cuivre rouge et d’étain. Les métallurgistes considèrent que le meilleur alliage est constitué d’une partie d’étain pour dix de cuivre ; cette proportion était connue des fondeurs anciens. En feuille, le bronze peut être martelé, mais, dans la plupart des pays, il a été fondu. Nous employons le bronze au beryllium très dur et difficile à usiner.

Le moulage à la cire perdue est un procédé ancien qui a été rénové. C’est aussi un procédé de grande précision utilisable pour des pièces relativement petites et plutôt en série. Le procédé permet d’obtenir des pièces de formes précises ou faites en alliages non usinables.

Ce procédé artisanal nous permet de produire à un très bon niveau de qualité, de nombreux modèles en quantité importante ou limitée, diffusés directement, ou sous-traités pour de grandes marques francaises.

Voir le schéma du processus

Mise au point du prototype

Fabrication de la matrice

Moule en élastomère servant à reproduire les composants du prototype à des milliers d'exemplaires en cire ......

Tirage et grappage des cires

Fabrication et cuisson des moules en plâtre

Le moule est constitué par un coulis de plâtre que l’on verse dans un châssis autour d’un modèle en en cire, coulis présentant un retrait minimal ou nul lors de la prise ou du séchage ultérieur du moule. Le coulis est constitué de plâtre semi-hydraté, d’eau, de silicate de sodium (qui accélère la prise), de talc (qui permet d’obtenir de belles surfaces), de sable siliceux (qui augmente les propriétés réfractaires). Ce mélange est coulé autour d’un modèle en cire qui disparaît lorsqu’on porte l’ensemble à une température suffisante pour le faire fondre ou brûler. Le modèle laisse à sa place une empreinte sans couture dans le moule qui est cuit ensuite à 1 000 °C environ. On y coule l’alliage par dépression.

Les étapes de la fonte

Coulage

Le métal est chauffé jusqu’à liquéfaction puis coulé dans un moule dont il épouse l’empreinte et la forme. Tous les métaux sont susceptibles d’être fondus à des degrés différents. La fonte des métaux est plus ou moins fine suivant la pureté et la qualité de l’alliage employé et en fonction du matériau du moule de coulée.

Ebavurage

Lorsque la forme et les reliefs de la pièce à fondre ne viennent pas de dépouille, c’est-à-dire qu’ils ne s’enlèvent pas facilement de la place qu’ils occupent dans le moule, les éléments en saillie sont fondus dans des moules à pièces perdues qui sont brisés sur l’épreuve au moment du démoulage.

Montage

Les différents éléments peuvent êter assemblés par simple montage. Les pierres sont fixées aux bijoux sur le même principe. Elles peuvent aussi être serties.

Ici : montage de maillons

Soudure

Polissage

Placage

Bijoux : la dorure et l’argenture électrochimiques sont pratiquées pour donner l’aspect du métal précieux. L’objet à recouvrir, rendu conductible et plongé dans un bain dans lequel passe un courant électrique, attire les molécules du métal pur : l’épaisseur de ce dernier est proportionnelle au temps de l’opération.

Patine

Sculptures, objets : Lorsqu'ils ne sont pas dorés ou argentés, les objets sont mis en couleur par la patine. On utilise des pigments de diverses teintes, vert, noir, marron qui par dépôts successifs couvrent tout ou partie de l'objet.

Ici : objets avant et après patine verte.